Alkohol kan føles søvndyssende, men det kan samtidig ændre søvnens normale opbygning. Især REM-søvnen ser ud til at blive påvirket. Samtidig bør alkohol og melatonin ikke kombineres, da alkohol kan nedsætte melatonins søvnregulerende effekt.
På denne side vil jeg forsøge at beskrive, hvordan alkohol påvirker søvnen, og om melatonin og alkohol på samme tid er en god løsning.
Du kan læse et kort overblik over dette her også:
Alkohol og søvn
Mange forbinder nok alkohol med søvnighed og ro. Vi kender det, når vi får et par glas vin om aftenen, at vi kan få en følelse af afslappethed, søvnighed og ro. Dette er især effektivt, hvis vi i perioder er stresset, da alkohol her i starten kan virke dæmpende på nervesystemet. Ofte har vi også en oplevelse af, at det er nemmere at falde i søvn, når vi har drukket alkohol.
Alkohol virker ved at hæmme aktiviteten er hjernen. Det virker på de såkaldte GABA-receptorer, som er receptorer, der hæmmer aktiviteten i hjernen. Det er også disse receptorer, som andre beroligende lægemidler, såsom benzodiazepiner, virker på. Dette forklarer, hvorfor alkohol kan virke beroligende og skabe søvnighed.
Men, er alkohol nu også godt for søvnen? Der er netop udkommet en omfattende artikel, som sammenfatter tidligere videnskabelige undersøgelser om alkoholens effekt på søvn. Artiklen er et systematisk review og meta-analyse udført af Gardiner et al. i 2025. De identificerede 27 tidligere undersøgelser, som havde undersøgt effekten af alkohol på søvnen. Nedenfor gennemgår jeg systematisk hvad de viste.
Men, det kan være smart at kende lidt til søvnproblemer eller døgnrytme inden, og det kan du finde mere om her:
Døgnrytmeproblemer og søvnproblemer.
Alkohol og indsovningstid
De fandt 19 videnskabelige undersøgelser, som havde undersøgt, hvordan alkohol påvirker tiden fra sengetid til indsovning (indsovningstid). Der blev fundet en klar dosis-respons sammenhæng, visende, at jo højere indtag af alkohol jo kortere indsovningstid.
Alkohol og søvnlængde
De fandt 18 videnskabelige undersøgelser, som havde undersøgt, hvordan alkohol påvirker søvnlængden. Alkohol var ikke forbundet med en ændring i søvnlængden.
Alkohol og tid til første REM-søvnperiode.
De fandt 14 videnskabelige undersøgelser, som havde undersøgt, hvordan alkohol påvirker tiden fra indsovning til første REM-søvnperiode (drømmesøvn). Alkoholindtag forlængede tiden fra indsovning til drømmesøvn, og her blev også fundet en dosis-respons-sammenhæng. Altså, jo større mængder alkohol, jo længere tid til drømmesøvn. Overordnet var REM-søvnen forsinket med 18 minutter.
Alkohol og tid til dyb søvn
De fandt 6 videnskabelige undersøgelser, som havde undersøgt, hvordan alkohol påvirker tiden fra indsovning til dyb søvn. Alkoholindtag forkortede tiden fra indsovning til dybsøvn, og her blev også fundet en dosis-respons-sammenhæng. Altså, jo større mængder alkohol, jo kortere tid til dyb søvn. Overordnet indtraf den dybe søvn ca. 3 minutter tidligere.
Alkohol og opvågninger og søvneffektivitet
Alkohol så ikke ud til at påvirke, hvor meget man vågner efter først at være faldet i søvn. I otte studier var der ingen signifikant forskel i wake after sleep onset, altså tid vågen efter indsovning, mellem alkohol og kontrol. I gennemsnit var deltagerne 4,0 minutter mere vågne efter indsovning efter alkohol, men forskellen var ikke statistisk signifikant.
Der var heller ingen tydelig effekt på søvneffektiviteten. I 14 studier var søvneffektiviteten næsten ens efter alkohol og kontrol, med en gennemsnitlig forskel på −0,7 procentpoint.
Samlet tyder resultaterne derfor ikke på, at alkohol markant øger den samlede tid vågen efter indsovning eller reducerer søvneffektiviteten i de inkluderede studier.
Alkohol og forskellige søvnfaser
Alkohol ændrede især søvnens sammensætning ved at reducere REM-søvnen. Sammenlignet med folk der ikke drak alkohol, så fik deltagerne der drak alkohol i gennemsnit 11,3 minutter mindre REM-søvn efter alkohol, og REM-søvn udgjorde samtidig 2,8 procent mindre andel af den samlede søvn. Derimod fandt man ingen tydelig effekt på varigheden af N1-, N2- eller N3/N4-søvn målt i minutter. Når søvnstadierne blev opgjort som andel af den samlede søvn, sås dog en lille stigning i N2-søvn på 1,8 procentpoint, mens andelen af N1- og N3/N4-søvn ikke var tydeligt ændret.
Samlet tyder resultaterne derfor på, at alkohol primært reducerer REM-søvn og forskyder søvnarkitekturen en smule mod mere N2-søvn, uden tydelig påvirkning af den dybe søvn.
Gør alkohol din søvn dårligere. Hvad er konklusionen?
Så hvad kan vi konkludere? Det virker ikke til, at alkohol påvirkede alle objektive søvnmål negativt. I reviewet var der ingen sikker effekt på samlet søvntid, søvneffektivitet eller tid vågen efter indsovning. Ved højere doser faldt deltagerne endda hurtigere i søvn og nåede dyb søvn lidt tidligere. Den tydeligste negative effekt var derimod på REM-søvnen, hvor alkohol både forsinkede starten på REM-søvn og reducerede mængden af REM-søvn. Alkohol kan derfor godt gøre det lettere at falde i søvn, men samtidig ændre søvnens normale sammensætning, især ved at hæmme REM-søvnen.
Hvis vi derimod kigger på folk med alkoholafhængighed, så ser sagen lidt anderledes ud. Her findes en helt ny meta-analyse fra 2026 af Oliva et al., som fandt, at folk med alkoholafhængighed havde kortere samlet søvntid, mindre dyb søvn og dårligere oplevet søvnkvalitet sammenlignet med kontrolpersoner.
Så samlet set tegner forskningen derfor et nuanceret billede. Alkohol kan godt gøre det lettere at falde i søvn her og nu, men det betyder ikke nødvendigvis, at søvnen bliver bedre. Hos raske voksne ser den mest tydelige akutte effekt ud til at være på drømmesøvnen, altså REM-søvnen, som både forsinkes og reduceres efter alkohol. Da REM-søvn er en normal og vigtig del af søvnen, tyder det på, at alkohol kan gøre søvnen mindre naturlig, selv om den samlede søvntid ikke nødvendigvis bliver kortere. Ved længerevarende eller problematisk alkoholforbrug ser billedet mere alvorligt ud, hvor personer med alkoholafhængighed generelt har kortere søvn, mindre dyb søvn og dårligere oplevet søvnkvalitet. Alkohol kan derfor godt virke søvndyssende på kort sigt, men det er næppe en god løsning for søvnen på længere sigt. Her er det nok mere fornuftigt med gode søvnvaner, som du kan læse mere om her:
Alkohol og melatonin
Der findes ikke rigtig nogen undersøgelser, som har undersøgt, om alkohol kan modvirke den søvnregulerende effekt af melatonin. Dog nævnes der i produktinformationen for melatonin, at alkohol ikke bør indtages før, under eller efter behandling med melatonin, fordi virkningen på søvn kan nedsættes.
Efter min viden findes der kun en videnskabelig undersøgelse, som har undersøgt, om melatonin har en effekt på søvnvanskeligheder hos folk med alkoholafhængighed. Her randomiserede Gendy et al. (2020) 60 individer med alkoholafhængighed til 5 mg melatonin eller placebo i 4 uger. Melatonin havde ingen effekt på søvnproblemerne. Dette kan indikere, at melatonin “mister” sin positive effekt på søvn, når det indtages sammen med alkohol.
Overordnet må man nok sige, at det ikke giver meget mening at tage melatonin for at regulere søvnen, hvis man drikker alkohol samme aften.
Hvis du ønsker at få mere viden om melatonin så læs mere her:
Hormonet melatonin og lægemidlet melatonin.
Har du søvnproblemer?
Hos Melatoninlægen.dk kan du få en skriftlig lægefaglig vurdering af dit søvnmønster og din døgnrytme, og en vurdering af, om melatonin er relevant og sikkert for dig. Start konsultation herunder eller læs mere om priser:
Fagligt ansvarlig
Denne artikel er skrevet og fagligt gennemgået af Christopher Garne Rohde, læge, ph.d.
Kilder
Jes Gerlach og Per Vestergaard, Psykofarmaka, 2013
Ulf Simonsen, Basal og klinisk farmakologi, 6. udgave.
Gardiner et al., The effect of alcohol on subsequent sleep in healthy adults: A systematic review and meta-analysis, 2025
Arnedt et al., Sleep following alcohol intoxication in healthy, young adults: effects of sex and family history of alcoholism, 2011
Van Reen et al., Effects of alcohol on sleep and the sleep electroencephalogram in healthy young women, 2006
Feige et al., Effects of alcohol on polysomnographically recorded sleep in healthy subjects, 2006
Landolt et al., Late-afternoon ethanol intake affects nocturnal sleep and the sleep EEG in middle-aged men, 1996
Rundell et al., Alcohol and sleep in young adults, 1972
Kobayashi et al., Effect of ethanol on human sleep EEG using correlation dimension analysis, 2002
Miyata et al., REM sleep is impaired by a small amount of alcohol in young women sensitive to alcohol, 2004
Roehrs et al., Ethanol as a hypnotic in insomniacs: self administration and effects on sleep and mood, 1999
Roehrs et al., Nocturnal and next-day effects of ethanol and basal level of sleepiness, 1991
Stone, Sleep and low doses of alcohol, 1980
Bazil et al., Gabapentin improves sleep in the presence of alcohol, 2005
MacLean and Cairns, Dose-response effects of ethanol on the sleep of young men, 1982
Rohsenow et al., Intoxication with bourbon versus vodka: effects on hangover, sleep, and next-day neurocognitive performance in young adults, 2010
Sagawa et al., Alcohol has a dose-related effect on parasympathetic nerve activity during sleep, 2011
Williams et al., Dose-response effects of ethanol on the sleep of young women, 1983
Payseur et al., The effect of acute alcohol ingestion on systemic hemodynamics and sleep architecture in young, healthy men, 2022
Block and Hellard, Ingestion of either scotch or vodka induces equal effects on sleep and breathing of asymptomatic subjects, 1987
Block et al., Minimal effect of alcohol ingestion on breathing during the sleep of postmenopausal women, 1985
Kido et al., Acute effects of traditional Japanese alcohol beverages on blood glucose and polysomnography levels in healthy subjects, 2016
Knowles et al., Effects on REM sleep, 1968
Yules et al., The effect of ethyl alcohol on man’s electroencephalographic sleep cycle, 1966
Prinz et al., Effect of alcohol on sleep and nighttime plasma growth hormone and cortisol concentrations, 1980
Finnigan et al., An examination of next-day hangover effects after a 100 mg/100 ml dose of alcohol in heavy social drinkers, 1998
Pabon et al., Effects of alcohol on sleep and nocturnal heart rate: relationships to intoxication and morning-after effects, 2022
Smith and Smith, Ingestion of ethanol just prior to sleep onset impairs memory for procedural but not declarative tasks, 2003
Rohsenow et al., Effects of heavy drinking by maritime academy cadets on hangover, perceived sleep, and next-day ship power plant operation, 2006
Scrima et al., Increased severity of obstructive sleep apnea after bedtime alcohol ingestion: diagnostic potential and proposed mechanism of action, 1982
Oliva et al., Sleep alterations in substance use disorders: a systematic review and meta-analysis, 2026
Gendy et al., Melatonin for Treatment-Seeking Alcohol Use Disorder patients with sleeping problems: A randomized clinical pilot trial, 2020