Jetlag opstår, når kroppens indre ur ikke passer med den lokale tid efter en rejse over flere tidszoner. Man kan føle sig træt på forkerte tidspunkter, have svært ved at falde i søvn, vågne tidligt eller føle sig uklar og uoplagt i dagtimerne.
Mange oplever, at jetlag ikke føles ens på alle rejser. Det kan være lettere at rejse den ene vej end den anden. En vigtig forklaring er, om man rejser mod øst eller mod vest.
Som tommelfingerregel oplever mange, at jetlag er sværere ved rejser mod øst. Det skyldes, at kroppen ofte har lettere ved at forlænge dagen end ved at gøre dagen kortere.
Hvorfor giver jetlag symptomer?
Kroppens døgnrytme styres af et indre biologisk ur. Det hjælper kroppen med at regulere søvn, vågenhed, træthed, temperatur, appetit og mange andre funktioner over døgnet.
Når du rejser over flere tidszoner, skifter den lokale tid hurtigt. Men kroppen følger stadig den gamle rytme. Derfor kan du være vågen, når det er nat på destinationen, eller blive træt midt på dagen.
Læs mere om jetlag.
Rejser mod øst
Når man rejser mod øst, bliver den lokale tid senere i forhold til kroppens indre ur. Det betyder ofte, at man skal falde i søvn tidligere, end kroppen er klar til.
Eksempel: Hvis du rejser fra Danmark til Asien, kan klokken være sen aften lokalt, mens din krop stadig oplever det som eftermiddag. Du ligger måske i sengen, men kroppen har endnu ikke fået signal om, at det er nat.
Derfor kan rejser mod øst give:
- svært ved at falde i søvn om aftenen
- træthed om morgenen
- følelse af at være “bagud” i rytmen
- flere dage med forskudt søvn
Rejser mod vest
Når man rejser mod vest, bliver dagen ofte længere. Kroppen skal holde sig vågen længere, før det bliver sengetid i den nye tidszone.
For mange er det lettere end at skulle falde i søvn tidligere. Man kan være meget træt om aftenen, men det er ofte lettere at “strække dagen” end at tvinge kroppen til søvn, før den er klar.
Rejser mod vest kan dog stadig give jetlag. Man kan for eksempel vågne meget tidligt om morgenen lokal tid, fordi kroppen stadig følger rytmen hjemmefra.
Typiske problemer ved rejser mod vest kan være:
- tidlig opvågning
- træthed sidst på dagen
- uro i rytmen de første dage
- behov for gradvis tilpasning til lokal tid
Hvor mange tidszoner betyder noget?
Jo flere tidszoner man krydser, desto større bliver forskellen mellem kroppens indre ur og den lokale tid.
En kort rejse over få tidszoner giver ofte milde symptomer. Rejser over mange tidszoner kan give mere udtalt jetlag og længere tilpasningstid.
Det betyder også, at rådene ikke er ens for alle rejser. En weekendtur med én eller to timers tidsforskel kræver sjældent samme strategi som en længere rejse til USA, Asien eller Australien.
Hvad kan hjælpe ved jetlag?
Det vigtigste er at hjælpe kroppen med at forstå den nye døgnrytme. Det handler især om lys, søvn, aktivitet og timing.
Generelt kan det hjælpe at:
- tilpasse sig lokal tid så hurtigt som muligt
- få dagslys på de rigtige tidspunkter
- undgå lange lure
- holde måltider nogenlunde efter lokal tid
- undgå for meget alkohol under og efter rejsen
- planlægge rolige dage efter lang rejse, hvis det er muligt
Lys er et stærkt signal til døgnrytmen. Men tidspunktet for lys betyder noget. Lys på et forkert tidspunkt kan i nogle tilfælde gøre tilpasningen langsommere.
Læs mere om døgnrytmeproblemer.
Melatonin ved jetlag
Melatonin kan i nogle tilfælde være relevant ved jetlag, fordi jetlag netop handler om døgnrytme og timing af søvn.
Melatonin er et hormon, som kroppen selv producerer, og som hjælper med regulering af døgnrytmen. Sundhed.dk beskriver, at undersøgelser tyder på, at melatonin kan hjælpe med tilpasning til en ny tidszone.
Det betyder dog ikke, at melatonin er relevant for alle rejser eller alle personer med jetlag. Rejseretning, antal tidszoner, lokal sengetid, opholdets længde, alder, sygdom og anden medicin kan have betydning.
For Melatonin “Orifarm” angiver Pro.medicin, at første dosis ved jetlag indtages efter ankomst mellem kl. 20 og kl. 4 lokal tid.
Læs mere om melatonin ved jetlag og melatonin i Danmark.
Er melatonin forskelligt ved øst- og vestrejser?
Det kan det være. Ved rejser mod øst og vest er målet for tilpasningen ikke altid det samme.
Ved østgående rejser handler problemet ofte om at blive søvnig tidligere. Ved vestgående rejser handler det oftere om at holde sig vågen længere og undgå for tidlig opvågning.
Derfor kan timing af lys, søvn og eventuel melatonin være forskellig afhængigt af retningen. Det er en af grundene til, at melatonin ikke bør bruges tilfældigt eller som en almindelig sovepille.
Hvornår kan vurdering være relevant?
Det kan være relevant at søge lægefaglig vurdering, hvis:
- du skal rejse over mange tidszoner
- du tidligere har været meget plaget af jetlag
- du skal fungere hurtigt efter ankomst
- du er i tvivl om, hvornår melatonin eventuelt skal tages
- du bruger anden medicin
- du har sygdomme, der kan påvirke søvn eller døgnrytme
- du er i tvivl om, hvorvidt melatonin er relevant
Hos Melatoninlaegen.dk vurderes henvendelser individuelt. Hvis melatonin vurderes relevant og forsvarligt, kan lægen tage stilling til eventuel recept til dansk apotek. Der gives ikke garanti for recept.
Du kan også se priser for lægefaglig vurdering.
Kort opsummering
Jetlag kan føles forskelligt afhængigt af, om man rejser mod øst eller vest. Rejser mod øst opleves ofte sværere, fordi kroppen skal falde i søvn tidligere, end den er klar til. Rejser mod vest kan være lettere for nogle, men kan stadig give tidlig opvågning og træthed.
Melatonin kan i nogle tilfælde være relevant ved jetlag, men timing og rejseretning betyder noget. Derfor bør melatonin vurderes individuelt og ikke bruges som en tilfældig løsning på træthed efter rejse.
Fagligt ansvarlig
Denne artikel er skrevet og fagligt gennemgået af Christopher Garne Rohde, læge, ph.d.
Senest opdateret: 18/5/2026
Informationen på siden er generel og kan ikke erstatte individuel lægelig vurdering.
Kilder
- Sundhed.dk: Jetlag, Patienthåndbogen.
- Sundhed.dk: Jetlag, Lægehåndbogen.
- Pro.medicin.dk: Melatonin “Orifarm”.